L’éducation relative à l’environnement (ERE) nous touche tous, autant les enfants que les adultes. Elle s’applique à toutes les sphères de nos vies tel un processus continu.

Les enseignant(e)s sont bien placés pour intégrer l’ERE à leur pratique pédagogique vu leur rôle d’éducateur et le contact privilégié qu’ils ont avec les enfants. De plus, l’éducation relative à l’environnement répond aux objectifs du Programme de formation de l’école québécoise, notamment celui de l’environnement tel que reconnu par le ministère de l’Éducation.

« Dans le domaine de l’environnement, l’école doit éveiller chez l’enfant la capacité de voir, d’apprécier et de comprendre les divers éléments qui composent son milieu de vie. Il sera amené à s’interroger sur leurs caractéristiques et à découvrir graduellement la complexité et la fragilité de l’écosystème. Il découvrira aussi les relations d’interdépendance qui existent entre l’homme et son environnement et pourra établir des liens entre la satisfaction de ses besoins et l’utilisation des ressources de son milieu. Il en viendra ainsi à évaluer les conséquences des actions humaines sur l’environnement, y compris les siennes propres. »
(Programme de formation de l’école québécoise, p : 46)

L’ERE vise la construction d’une vision du monde, tout comme le propose le Programme de formation de l’école québécoise, mais aussi l’acquisition de connaissances, de compétences transversales et favorise plusieurs aspects du  développement de l’individu :

• L’esprit critique et l’affirmation de soi;
• La responsabilisation;
• Le leadership, le travail d’équipe, la communication et la coopération;
• L’estime de soi;
• L’acquisition de valeurs et le développement moral;
• Le sentiment d’appartenance à sa communauté et à son milieu de vie;
• La résolution de problèmes et de conflits;
• L’acquisition de compétences en recherche et en gestion de projet;
• Etc.

Les objectifs de l’ERE échappent aux frontières des disciplines. Elle s’intègre à tous les domaines d’apprentissage, faisant appel à toutes les compétences visées par le programme scolaire, elle est  interdisciplinaire.

Nul besoin d’être un professionnel de l’environnement pour intégrer l’ERE à sa pratique. Chacun est en sorte « expert » dans son milieu et riche de sa propre expérience de vie. Il s’agit d’y aller avec confiance et conviction en suivant ses intérêts et ceux des élèves tout en profitant des nombreuses ressources disponibles en ERE, telles les activités proposées par ce guide. Les médias abordent toujours plus les questions environnementales et il est pertinent de puiser des sujets dans le fil de l’actualité ou de participer avec ses élèves à des campagnes régionales, nationales ou mondiales d’intérêt (voir le calendrier). Aussi, il est possible de réaliser des visites et d’apporter une dimension d’ouverture à la communauté au programme en ERE en s’impliquant avec des organismes du milieu qui viendront faire bénéficier de leur expertise à la classe.

En ce sens, l’ERE est l’occasion pour les enseignant(e)s d’inventer, de tester et d’adopter une approche éducative nouvelle adaptée aux réalités socio-écologiques contemporaines et aux besoins du milieu.